2015年12月18日，美国解除了长达40年的原油出口禁令。中国石化也在第一时间买入首批美国出口原油，成为具有里程碑意义的第一笔交易。
据说，中石化茂名石化采购的第一船4.2万吨美国美湾高硫混合原油已经在5月7日抵达湛江港；第二船13万吨美国美湾含硫原油计划在6月20日抵达湛江港。不仅是中国，５月中旬，另一个石油进口大国日本也宣布美国解禁后首批出口原油运抵。
１９７３年１０月，第四次中东战争爆发，石油输出国组织为了打击对手以色列以及支持以色列的西方国家，宣布暂停石油出口，原油价格从每桶不到３美元涨到超过１３美元。
当时，美国能源消费占全球的三分之一，而且石油占比较高。这场石油危机打乱了正处于高速增长阶段的美国经济的阵脚。经济学家估计，美国国内生产总值因此下降了４.７％。 正是在这一背景下，为了保障本国石油供应安全，美国于１９７５年出台《能源政策和节能法》，开始严格限制美国原油出口。
由于水平钻井与多段压裂技术的突破，美国实现了对存在于页岩和其他致密岩层中的石油和天然气的商业开发，一举改变了对进口石油的依赖，实现了“能源独立”。
这一技术突破被称为“页岩革命”。说是“革命”着实不夸张，国际能源格局受到多大的震撼，看看现在国际油价跌到啥份儿上，大家就明白了！
近年来，在页岩气革命的推动下，美国原油产量大幅增加，2015年12月18日，美国解除了长达40年的原油出口禁令。中国石化也在第一时间买入首批美国出口原油，成为具有里程碑意义的第一笔交易。
美国解禁出口，会增大国际原油供应，导致国际油价下跌；而油价下跌，美国原油产量就会减少，出口也随之减少。所以，国际油价怎么走，关键看全球经济增长预期以及主要产油国怎么做了。
美国解禁原油出口，短期无疑会加剧供应过剩的市场心理预期。但从长期看，最大的意义在于，这个曾经最大的石油进口国转变成石油出口国，对国际能源格局乃至地缘政治格局的影响或许仍在进行中。
对于中国来说，开始进口来自美国的原油，将进一步提升石油进口多元化的格局。使得我国从中东、非洲、美洲以及俄罗斯等多地进口石油，来自中东的石油占比已从早先的九成降低到约六成。
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