对于那场已经蔓延了整整5年的令人失望的"阿拉伯之春"起义，不同人有截然不同的解读。在中国，最为大多数人不假思索地接受并深信不疑的一种叙事是：1，"阿拉伯之春"是美国为首的西方势力精心策动的，目的是通过制造政治和社会的不稳定来加强对中东地区的插手和控制；2，美国和西方这么做，根本上是为了算计中东的石油利益，众所周知，石油是现代经济的命脉。
美国前国务卿亨利·基辛格不是说过吗？"如果你控制了石油，你就控制了世界。"这句话是现代西方推行霸权主义政治的最露骨的宣言。这是一种很难证明或证伪的逻辑。自罗马帝国以来的2000年里，西方与中东之间剪不断、理还乱的利害关系从来就没有一刻轻松过。
美国已是全球最大产油国
这种利害关系在不同时代又有着不同的内容和侧重点，石油就是最近一个世纪中出现的最重要的新变量。不过，本文会把这个纠结着宗教冲突、历史恩怨与现实利益的错综复杂问题简化为一串经济问题：美国（和西方）对中东石油的依赖究竟有多大？这种依赖度正在升高还是在降低？如果说"控制"的话，美国是以什么样的方式"控制"中东石油的？……
一、美国并不依赖中东石油
实际上，今日美国对中东石油的依赖性，比过去半个世纪里的任何时候都要低。这使得美国和整个西方经济远比过去更能够承受源自中东的灾难性事件冲击，这还导致了新的政治后果。阿拉伯的政治动荡发生在此时并且迟迟得不到解决，或许并非纯粹是巧合。
“赎罪日”战争
5年后的2010年，美国石油对外依存度下降到49.3[%]，13年来首次降到50[%]以下；而据美国能源情报署(EnergyInformation Administration，简称EIA)的数据，2011年，美国每日进口原油891万桶，降至1999年以来的最低水平；到2013年，石油净进口量占美国国内需求的比例进一步降至46[%]。
这只是问题的一方面，另一方面，OPEC原油在美国的原油进口中的比例也在降低，而OPEC中的中东部分比例降得更低。据英国《金融时报》对美国能源部数据的分析，到2014年下半年，OPEC原油占美国原油进口总量的比例跌至40[%]，为每日290万桶，这是30年来最低。
事实上，美国并不像许多人认为的那样高度依赖于中东地区的石油。美国的石油进口来源地多元，且分布均衡。
除此之外，进入世纪以后，美国原油的总进口是下降的，但从大西洋地区和非洲的进口比例却仍在上升。此消彼长之间，迅速降低了美国对中东石油的依赖，当然也加强美国石油供应的安全性。
如果从绝对量上来看，至少从上世纪80年代开始，中东地区就不再是美国原油进口最多的地区。1991年海湾战争以后，美国从中东进口的原油占总进口的比重更是逐年下降。到2010年，美国仅从北美地区进口的原油就占其总进口的34[%]，而中东只占18.5[%]。即便在历史上横向比较，从上世纪60年代开始，美国在中东石油出口中所占的份额就一直低于欧洲和日本，今天更是远低于中国。
反过来再看一下中东的石油出口对美国市场的依赖度，事实可能更令中国读者想不到：虽然中东地区的石油储量全球占已探明总储量的近70[%]，但美国从来就不是中东石油的最大买家。
自上世纪60年代以来，中东向美国输出的石油约占其出口总量的10[%]-15[%]，远比向欧洲和日本的出口量要少。2001年，美国从沙特阿拉伯进口原油8055万吨，占当年美国进口总量的17.3[%]。2005年，美国原油进口量达到历史峰值，但从沙特进口的原油却下降到7225万吨。到2010年，美国从沙特进口的原油进一步下降到5455万吨，占当年总进口量的11.5[%]。虽然沙特至今仍是美国第三大原油进口国，但它平均每天向美国出口的原油已减少到了100万桶都不到，而美国第一大原油进口国加拿大平均每天向美国出口原油却超过了300万桶。尽管沙特近年来想尽办法——包括打价格战——试图保住在美国市场的份额，但看起来它与美国的这条经济纽带正在不可避免地走向终结。
这一变化的政治后果很可能要不了不久就会显现出来，这也是沙特近年来迅速走近中国的最重要的原因。
另一方面，由于美国经济对石油需求的不断下降和新的石油来源的增多，美国将在2020年之前把从中东进口石油的数量再削减一半，并可望在2035年之前把从中东进口的石油量降低到可以忽略不计的程度。
近日国内原油沥青价格走势也不见回暖
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