国际货币基金组织(IMF)刚刚投下了一颗重磅炸弹，但却没人注意到。
这个国际组织首次为“美国时代”结束和美国经济被中国超越确定了具体日期。
这一天比你可能认为的要近很多。
根据IMF的最新官方预测，中国按实值计算的经济规模2016年将超过美国，这距今只有五年时间了。
在你的日程表上标记出这一天吧。
此事给目前正在华盛顿进行的预算之争提供了一个痛苦背景，并使人对几年之后国际安全体系将演变为何种模样产生了深深的疑问。这一预测给美元和庞大的美国国债市场蒙上了日益浓重的阴云，由于是世界霸权美国的债务，美国国债几十年来一直凭借其这一特权地位而使价格获得支撑。
据IMF预测，无论是奥巴马、罗姆尼(MittRomney)、川普(DonaldTrump)或是其他任何人明年赢得大选，他都将成为美国最后一位领导世界最大经济体的总统。
大多数人尚未对此做好准备。他们甚至没有意识到这一天距现在是那么近。那些背景各异的专家们会告诉你说，这一天是几十年以后的事了。他们之中最不看好美国的人说这一天会在2025年前后到来。
但他们全都想错了。他们都只是用目前的美元兑人民币汇率来对比美中两国的国内生产总值。
这是一种基本没有意义的实值比较。汇率会迅速变化。而中国目前的汇率根本不能反映人民币的实际价值。中国通过大规模的市场干预人为压低了人民币汇率。
真正有意义的比较
IMF在其相关分析中没有着眼于汇率，而是借助“购买力平价”指标(PPP)将目光放在了美中两国经济的实际规模上。这种方法比较的是美中两国人民在其国内经济中赚取和消费的实值。
根据PPP指标，中国经济的规模将从今年的11.2#亿美元增加到2016年的19#亿美元。与此同时，美国经济的规模将从15.2#亿美元增加到18.8#亿美元。这将使美国经济在全世界产出的比重下降至17.7%,跌至现代史上的最低水平。而中国在全球经济产出中的份额将升至18%，且还会继续上升。
仅仅10年前，美国经济规模还是中国的三倍。
当然，所有预测都可能出错，跑得快的未必能赢。中国经济真正超过美国的那一天可能比IMF所预测的还要早，也有可能会晚一些。如果像越来越多的人担心的那样，中国经济出现“爆胎”，美国经济被中国超越的时间可能会推迟好几年。但中国经济将超越美国几乎是毋庸置疑的。
这一事件并非只具有统计学意义。它是美国时代的终结。正如欧洲一位债券策略师两周前对笔者所说的，我们正在见证美国经济霸权的终结。
我们已经在一个被美国主导的世界里生活了太长时间，以至于现在活着的人没有谁还记得别的哪个国家曾经主导过世界。美国自从19世纪90年代超越英国成为世界头号经济体以来，还从未担心过会被其他国家超越。
美、英两国都被法治政府以非常类似的方式统治着，这类政府尊重公民自由和财产权。上述这些中国全都没有。中国时代给人的感受会非常不同。
华盛顿战略与国际研究中心(StrategicandInternationalStudies)亚洲事务资深顾问车维德(VictorCha)对我说，中国的亚洲邻邦早已开始认识到这些危险了。他说，该地区大多数国家正以前所未有的方式指望着美国的庇佑，它们认为美国是可与中国相抗衡的国家，还认为美国在过去半个世纪表现出的霸权是相当善意的，而中国作为经济大国的崛起却并不友好，可能具有掠夺色彩，不是一个友善的政府。
中国崛起而美国相对衰落是我们这个时代最大的新闻事件，世界各地都受到该事件的影响──从美国中西部工厂关门到油价和其它大宗商品价格飙升，莫不如此。去年秋天，我在伦敦出席一个农业投资会议时，惊讶地看到有那么多人在谈论有关于代表中国利益的买家在南美、中国和世界其它各地抢购农场和食品供应时的故事。
几十年来，中国始终奉行旨在促进国家扩张、增强国力的经济政策并取得了成功，而美国积极推行的不是自由贸易政策，就是“经济绥靖”。于是出现了中国崛起而美国相对衰落这一情况。
纽约大学斯特恩商学院(NYU’sSternBusinessSchool)的研究教授戈莫里(RalphGomory)说，目前有两套相互冲突的体系，一种是中国的国家指导型资本主义，另一种是形式上更为自由的美国资本主义。他说，我们看到的是，大量的发展潜能在从美国向中国转移，我们所做的是拿就业换利益，现在工作机会转移到中国去了，美国的发展潜能逐渐消失，而中国的却在不断增长，这一点非常具有破坏性，也是造成美国社会两极分化(即数量很少却极其富有的人与人数正在缩减的中产阶级之间出现的鸿沟)越来越严重的一大原因，获利的人和丢了饭碗的人的情况大不相同。
这个新闻事件才刚刚揭开下一篇章。
美国人大手大脚花钱的做法不可取
中国崛起对国防和国际事务的意义很少被提及。美国虽然在经济上千疮百孔，但仍试图为保持自己的全球地位而大把花钱。五角大楼的支出目前是预算上的盲点。
这个教训我们或许可以从英国、西班牙和其它西方国家的悲剧当中更加轻松地学到。这种花钱方式不可取。如果一国在经济上不能称雄，其国家的综合实力不可能永远保持领先。
这一点对经济学和投资者同样具有耐人寻味的意义。
多年前，我与一个伦敦对冲基金经理奥迪(CrispinOdey)共进午餐，他是我所认识的最聪明的投资者。他当时说，在大多数情况下，市场在设置价格时是合理有效的，不过它最有可能失灵的情况是正确预测大规模、具有革命性的“典型”改变并为其正确定价，无论这种改变是出现颠覆性技术还是地缘政治的革命性变化。我们现在正在经历这样一场变革。
美国国债市场的运转基础依然是美元将永远保持全球基准货币这一假设。例如，商学院教给学生的仍是说，10年期美国国债利率是“无风险利率”，过去一百多年的确如此，但这一切是建立在“美国时代”的基础上。
难怪这么多人一直在买黄金。如果美元不再是全球唯一储备货币，哪些货币可以担此重任呢？如果欧元表现得像以前德国马克一样，它应该可以，然而如果它不过是披着希腊货币外衣的一种货币，应该就不具备这样的能力。
世界上呼风唤雨的大国丧失了自己一手遮天的能力，上次发生这种事是在20世纪初，当时美国和德国纷纷赶超了大英帝国，而当时的局面可不是皆大欢喜。
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