熟悉PC硬件方面的朋友可能都听说过一个笑话:AMD之所以厉害在于有超过Intel的GPU技术以及超过NVIDIA的CPU技术。如果是相对外行的朋友可能不一定能get到这个梗的精髓,那我来为大家先简单的科普一下。
大家平时所使用的电脑有一块极其重要的组成部分叫做显卡,而GPU是显卡的核心部件,显卡的作用在于图像的处理能力,其好坏决定了电脑运行处理能力,所以在一定程度上,我们在挑选电脑时对于显卡(GPU)的重视程度完全不亚于处理器(CPU)。AMD公司作为兼顾显卡和处理器的公司在以己之长攻其之短时当然有一定优势,但两头兼顾也导致了AMD可能处于一个腹背受敌的境地。
芯片三大巨头
说到显卡,市面三大芯片巨头的厮杀纷争已经延续了数十载,他们分别是:“走向落寞”的Intel(英特尔)、“逐渐复兴”的AMD以及在AI时代如鱼得水的NVIDIA(英伟达)。
当然这些都是大家对于他们的大体印象和戏称,事实上根据市场的实际占有率来看,截止到2018年第二季度末,英特尔依然占据了7成的市场总量,绝大多数集中在集成显示领域,也就是将GPU嵌入在CPU中以达到更好的集成效果,在节省了硬件空间的同时也以失去一定的效能作为代价。而通常对硬件要求较高的游戏玩家或专业做图师等都会选择独立显卡,更贵的价格,更佳的图像处理能力,这也是NVIDIA和AMD的争夺领域。
三国演绎般的恩怨
三家公司的恩怨情仇有如三国演绎一般,三足鼎立却常年纷争不断。
AMD自1969年建立以来已有近50年的历史,其英文全称Advanced Micro Devices,翻译过来是农用机械设备,再加上公司经常给处理器命名为“打桩机”、“压路机”等,因此一直被大家调侃为农企。
而NVIDIA是一个1996年才成立的公司,他的诞生起源于英特尔和AMD在1987-1995年的世纪诉讼大战中。在此之前一直是英特尔吃肉、AMD喝汤这样的格局,两家公司以稳定的市场比例瓜分着CPU市场,当有一天英特尔突然意识到这个“小弟”已经在自主技术上威胁到自己地位时,便将AMD告上了法庭。
这场著名的官司最终以AMD胜诉告终,但是英特尔“故意”拖延时间的策略让他虽然输掉了官司,却赢得了市场,在AMD胜诉后能合法出售时,那款曾经受到热捧的“被告”处理器早已被新一代产品所取代,AMD可谓是竹篮打水一场空。
就在业界大哥二哥大打出手时,年轻的NVIDIA悄悄将重心放在了图形处理器上,短短3年时间就成为了当时除ATI外最大的GPU厂商,并一举在纳斯达克挂牌上市。
随着时间的推移,英特尔开启了长达十年技术*,无论是产品、售价还是品牌都将CPU市场中的AMD压得喘不过气来,终于在2006年,AMD做出了一个重大的决策——收购ATI公司,开创CPU结合GPU 的全新解决方案,这意味着,AMD和NVIDIA从一同对抗英特尔的队友摇身一变成为了竞争对手。
“零和博弈”市场
因为需要兼顾CPU和GPU两个市场,AMD因此成为了一个被夹击的对象,而整个芯片市场逐渐的演变为一场三大厂商之间的“零和博弈”(因为市场份额只有那么大,你的增长就意味着我的减少)。
数据来源:statista
就在这样夹缝求生的处境下,2011-2015年AMD连续亏损濒临破产,眼看岌岌可危时,2014年新任CEO Lisa Su带领“农企”开启了绝地反攻。
在2015-2017两年时间里,AMD实现了七倍的高增速,并且推出了更高性能却更低售价足以和英特尔CPU对标的产品,借此争夺回了一定的CPU市场。
图为AMD CEO Lisa Su发布最新款Ryzen系列处理器
时间回到现在,NVIDIA已经成长为GPU行业的霸主,熟知显卡的朋友都会说,AMD和NVIDIA的显卡没有可比性,例如现在受到年轻人热捧的GTX2080系列,就充分展现了其在独显领域的市场影响力。伴随着AI时代的到来,GPU愈发凸显其重要价值,而NVIDIA也借此潮流再次将自己推向了高点,2012开始NVIDIA与Google人工智能团队合作,打造了无人驾驶平台Pegasus,而其股价相比2014年已经翻了9倍。
图片来源:e投睿eToro数据截止于2018年10月29日
田忌赛马的商业思维
那在这样的市场份额下,AMD究竟是怎样存活下来的呢?
再回看我们文章开头的那个笑话,看似诙谐的语气其实背后蕴含了一定的商业逻辑,那就是田忌赛马。AMD用自己的在两个领域的相对优势分别瓜分了一些市场,虽然不能超越两大巨头,却也保证了自己的生存地位。在CPU的基础上结合GPU使得性能超过英特尔产品,但硬件还是实力不如NVIDIA怎么办,那就做性价比,就凭借着这样一种“中庸之道”,AMD起死回生,甚至在近两年不断追回市场份额。
没有人是甘愿做万年的行业老二,AMD在各条线的业务上奋起直追,营业收入增速巨大,在Q3的财报中,毛利率提升至40%,业绩的可观来自技术的积累,AMD在这条CPU+GPU的兼容之道上表现越来越抢眼。
图片来源:e投睿eToro数据截止于2018年10月29日
当AMD凭借着7纳米线程芯片高歌猛进,股价一路飙升之时,英特尔突然宣布其之前产能出现问题的10纳米芯片全面恢复正常生产,这样的当头一棒让AMD的股价直接“腰斩”,这跟整个半导体行业的阴云密布有着不可分割的关系,市场对于AMD年内抢占Intel市场份额的预期已经封顶,在全球经济下行周期下作为科技股的AMD承受着不小的压力。
不过话说回来,芯片市场向来风起云涌,未来究竟谁主沉浮,我们作为旁边者,谁也不能给出定论。