在当下社会，纸币已经出现电子形态，比如越来越多人使用的支付宝支付或者微信支付，整个支付过程完全见不到纸币的踪影。但是，支付宝等只是电子支付方式，交易时所用的钱都是通过银行账户而来，也就是说支付宝里的钱实际上还是对应着一张张钞票。在实际使用体验中，数字货币可能与电子支付方式感受类似，但是两者从本质上还是有着较大区别。
目前，外界对数字货币尚没有一个非常准确的定义。从广义来看，数字货币就是一种电子货币，与网络技术紧密相关，具有支付和流通属性，可以作为纸币的替代品。
此外，数字货币与虚拟货币也不相同。比如大家熟知的Q币和各类游戏中充值的货币就是虚拟货币。这些虚拟货币只能用真实货币购买，而不能转化成真实货币。
在全球范围内，最有名的数字货币可能当属“比特币”，此外还有“莱特币”、“狗狗币”、以及我国民间的“元宝币”等。然而，这些数字货币都没有集中的发行方，任何人都有可能参与制造，并在全球流通。而我国今后则是由央行来发布数字货币。
货币史上的重大创新
许多国家都在进行官方或者民间的尝试，不断总结经验教训。以欧洲为例。2015年，数字货币在欧洲相关国家和地区的交易量超过了10亿欧元。总量虽然不大，但是来势凶猛。
在一天的生活中，乘车、购物、缴费、加油，甚至停车全部刷卡完成支付，只有孩子学校举行义卖活动的时候才可能用到纸币。
与纸币长期并行
相比于纸币，数字货币优势明显，不仅能节省发行、流通带来的成本，还能提高交易或投资的效率，提升经济交易活动的便利性和透明度。由央行发行数字货币还保证了金融政策的连贯性和货币政策的完整性，对货币交易安全也有保障。
在数字货币防伪、监管等问题上，央行也有考虑。周小川说，央行将与金融界、科技界合作，进一步加大对各种创新技术的研究和合理利用。
虽然数字货币的发行方式目前仍在研究之中，但是纸币已被一些专业人士看成“上一代的货币”，被新技术、新产品取代是大势所趋。
由于中国人口太多、体量太大，发行数字货币的时间表依然没有确定。周小川预测，数字货币和现金在相当长时间内都会是并行、逐步替代的关系。
数字货币
当前中国经济稳中向好，多数指标表现比较积极。今年第一季度，中国经济开局良好，供给侧结构性改革正在发挥作用，新经济和新动能继续加快成长。中国政府将继续实施积极的财政政策和稳健的货币政策，深化供给侧结构性改革。中国还将继续采取综合措施防范金融风险。我们完全有信心实现全年的经济增长目标，维护金融稳定。
时代在变化，唯有跟上时代才不会淘汰，现如今互联网已经成为生活不可缺少的一部份，而越来越多的人习惯于网上银行，支付宝等方式，网上购物也渐渐成为主流。国家央行跟随时代脚步，创造更方便快捷的生活方式。
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