曾几何时,握有全球90[%]原油剩余产能、主导石油输出国组织(OPEC)的沙特,对原油价格掌控自如,其增产和减产的决策影响油价涨跌甚钜,也让油价长时间维持100美元/桶以上而不坠。
虽然沙特知道把油价控制在60美元附近,美国页岩气、页岩油、生物燃料都会倒闭破产,但是,已经有近万口油井是现成的,而且开采一口新油井的成本是1500万美元只需一周时间,只要沙特让油价上升到60美元之上,美国页岩气、页岩油、生物燃料就会马上上马生产作业,那么,油价马上就会被遏制。所以,沙特石油部长欧那密说世界将永不见油价100美元了。
另外,笔者早就预测,沙特除了打击页岩气、页岩油、生物燃料之外还有野心,发展化工产业,想蚕食整个石油产业链,如果是这样,会打击中国的中石化、中石油、中海油,也会打击全球石油产业链巨头。
不过现在这种野心还没有浮出水面,笔者认为,沙特至少有6成的概率是想发展石油及其下游全产业链。就在被媒体铺天盖地的报道“石油战”短暂消失后,沙特又重新回到了聚光灯下。石油作为全球核心能源,既是现代工业的血液,也是国际政治中的“权力源泉”。
然而,近年随着美国页岩油水压裂解开采技术的不断革新,平稳的油市开始出现了供给过剩的裂痕,两年多前主导油价由80美元/桶急坠到26美元/桶的沙特一度还沾沾自喜,希望从此将页岩油等高生产成本业者赶出市场。
两年多过去了,生命力旺盛的美国业者没有被淘汰,其页岩油开采成本已因技术的不断革新而由每桶100美元一路降到30—50美元之间,上周的数据更显示页岩油每日出口量已同比倍增至100万桶,换言之,在目前西德州原油(WTI)徘徊在47—50美元/桶之际,页岩油业者正在不断蚕食OPEC的市场份额。
美国页岩油在开采技术不断革新下,已导致每桶原油的开采成本由100美元附近降到30—40美元。
另一方面,沙特虽然原油开采成本仅10美元/桶,但高额的全民福利津贴成了财政上尾大不掉的包袱,由于近年财政吃紧只好规划让国营石油公司Saudi Aramco在今年IPO上市,好筹措资金应急。而为了让IPO筹资顺利,沙特又不得不在维护油价的前提下,于去年5月撤换导致近年油价崩跌的石油部长纳伊米,同时在去年底决定连合俄罗斯和OPEC在今年上半年减产,如此才将油价顺利推上50美元/桶大关。
尽管OPEC现在每日仍然减产180万桶原油,但原油库存却不减反增,导致油价跌破50美元/桶,心急如焚的沙特不得不再次退让,而促成OPEC上周开会讨论在下半年持续减产的可能性,让油价在47美元/桶附近获得支撑。基此,周三(29日)西德州原油便因利比亚供应中断而大涨2.4[%],收报49.51美元/桶。
时序即将进入第二季,油价或许再度因OPEC下半年持续减产的消息而进一步走高,一旦再冲上50美元/桶以上,页岩油业者将持续开心地大量增产。
换言之,OPEC的减产虽换来油价的短暂喘息,但却引来页岩油的产量大增,在这场此消彼长的石油战争中,沙特显然已经落败,只能默默配合油价而减产,眼睁睁地看着劲敌页岩油的步步逼近。
沙特的落败,也意味着原油的长期供给过剩无解,一旦沙特的Saudi Aramco上市筹资行情结束,联合减产的题材也将结束,届时库存再度油满为患,两年多前的油价崩跌或许再度重演。
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