货币天然不是黄金，但黄金天然就是货币
近年来，黄金收藏品、装饰品和黄金现货、期货的交易热闹非常，一个有趣的问题是：“什么是黄金？”借此机会在本栏与读者们一起“扫扫黄金的盲”。
黄金是人类最早约一万年前发现并利用的金属，因为黄金在自然界是可以单质形态存在，而其它金属往往以化合物的形态存在。黄金在阳光照耀下可以发出高贵的灿烂的黄色光泽，在拉丁文中的意思是“曙光”，在古埃及文中的意思是“可以触摸到太阳”。
由于黄金稀有而且珍贵、开采成本高、物理特性非常好、又具有极好的稳定性方便长期保存，这一切特殊自然属性被人类赋予了社会属性，有了流通货币的功能。“货币天然不是黄金，但黄金天然就是货币”，黄金不知不觉地成为了人类储藏财富的重要手段。
金融货币体系的黄金演变史
(1)黄金被皇权贵族垄断时期
在19世纪之前，因黄金极其稀有，黄金基本为帝王独占的财富和权力象征；或者为神灵拥有，成为供奉器具和修饰保护神灵形象的材料。最早于公元前6世纪就出现了世界上的第一枚金币，但一般平民很难拥有黄金的。
远古时代的黄金矿山也是属于帝皇的。当时的黄金是由奴隶、犯人在极其艰苦恶劣的条件下开采出来的。也正是在这样的基础上，黄金培植起来古埃及及古罗马的文明。16世纪殖民者为了掠夺黄金而杀戮当地民族或土著，毁灭文化遗产，在人类文明历史上留下了血腥的一页。在如此乱世中，抢掠与赏赐成为了黄金流通的主要方式，自由交易的市场交换方式难以发展；即使存在，也因黄金的专有性而限制了黄金的自由交易规模。
(2)金本位制
什么是金本位？
金本位制就是以黄金为本位币的货币制度。在金本位制度下，每单位的货币价值等同于若干含重量的黄金（即货币含金量）；当不同国家使用金本位时，国家之间的汇率由它们各自货币的含金量之比值——金平价（GoldParity）来决定。金本位于19世纪中期开始盛行。在历史上，曾有过三种形式的金本位制：金币本位制、金块本位制、金汇兑本位制。其中金币本位制是最典型的形式，就狭义来说，金本位制即指该种货币制度。
金币本位制(GoldSpecieStandard)
这是金本位货币制度的最早形式，亦称为古典的或纯粹的金本位制，盛行于1880至1914年间。自由铸造、自由兑换及黄金自由输出入，是该货币制度的三大特点。在该制度下，各国政府以法律形式规定货币的含金量，两国货币含金量的对比即为决定汇率基础的铸币平价。黄金可以自由输出或输入国境，并在输出入过程形成铸币——物价流动机制，对汇率起到自动调节作用。这种制度下的汇率，因铸币平价的作用和受黄金输送点的限制，波动幅度不大。金币本位制的统治地位长达100年，其间对资本主义的生产起到过一定的促进作用。然而由于世界黄金产地分布不均匀，金币磨损等原因，金币本位制在第一次世界大战后逐渐被金块本位制和金汇兑本位制所取代。
金块本位制(GoldBullionStandard)
这是一种以金块办理国际结算的变相金本位制，亦称金条本位制。在该制度下，由国家储存金块，作为储备；流通中各种货币与黄金的兑换关系受到限制，不再实行自由兑换，但在需要时，可按规定的限制数量以纸币向本国中央银行无限制兑换金块。可见，这种货币制度实际上是一种附有限制条件的金本位制。虽设有兑换上限，但一般人的财富很少会超出此限，这种制度可以舒缓黄金产量不足和损耗等问题。
金汇兑本位制(GoldExchangeStandard)
这是一种在金块本位制或金币本位制国家保持外汇，准许本国货币无限制地兑换外汇的金本位制。在该制度下，国内只流通银行券，银行券不能兑换黄金，只能兑换实行金块或金本位制国家的货币，国际储备除黄金外，还有一定比重的外汇，外汇在国外才可兑换黄金，黄金是最后的支付手段。实行金汇兑本位制的国家，要使其货币与另一实行金块或金币本位制国家的货币保持固定比率，通过无限制地买卖外汇来维持本国货币币值的稳定。金兑汇本位制也称做虚金本位制，这是一种殖民地性质的货币制度。
金块本位制和金汇兑本位制这两种货币制度在1970年代基本消失。
