文/老王析金
石油的“特殊性” 正常情况下，大的供应国,像沙特或俄罗斯,如果他们改变生产量,油价就会跟着变化。如果他们遵照商业规则办事,是追求利润的,就会在油价高的时候增产;低的时候减产。这样会减少油价的波动。
但是石油或者说产油国的特殊性在于一些中东的石油输出国,因为财政管理混乱,油价低的时候政府入不敷出,不得不增加产量,保持财政的平衡,结果使已经低的油价进一步降低。这就是我们在1994年看到的相当长时间的低油价。价格低的时候供应反而增加,这跟一般经济学的道理相反。
原因是石油市场带有某种垄断性,少数几个石油输出国可以左右石油价格。OPEC就是试图保持垄断的石油输出国组织，但是事实证明他们决定的价格往往行不通，否则就不会出现像1994年那样的持续性的石油低价格，而且也不大会发生全面限制产量,大幅度提高价格的局面。在限制产量的时候总会有个别国家偷偷地增加产量获取额外利益,垄断就被打破了。所以许多人所担心的因为垄断力量使油价猛升的情况不大可能出现。但是石油终究和一般商品不同,参与的竞争者数量少,价格波动比较大。
石油出口国很害怕需求不足
石油进口国最怕供应中断,但是同样地石油出口国也怕需求不足。这些国家严重倚赖石油，因为石油的钱太好赚了,相比之下别的钱赚起来太费劲。所以大家都奔向石油业,搞得百业萧条,独荣石油。一旦石油收入减少马上日子就过不下去。他们的粮食靠进口,医疗设备靠进口,甚至政府官员的工资也靠出口石油来支付。所以你会看到很多OPEC国家不惜牺牲价格也要保住市场份额。最近沙特国王罕见的亚洲外交就是想保住中国、日本这两个对沙特至关重要的市场，并且今后会更加重要。
如果石油出口停下来就得动用外汇储备,储备用完了全国都得陷入危机。世界银行曾经建议石油输出国在高油价时增加财政储备,以便在低油价时有能力应付。但是此项建议只有挪威做到了。
明白了石油进口国和出口国两方面的情况,我们不难对石油贸易作出判断。
如果没有外界因素的强力介入,石油供应是很安全的。这一点可以从过去半个世纪的实践来证实。虽然世界政治变化莫测,苏联集团解体,冷战终止,恐怖主义抬头,然而石油的供应从来没有中断过。出现过几次危机,结果也不是供应的停止,只不过油价上扬。
应该承认,石油是一种相当脆弱的商品,万一发生重大事件,影响正常供应,油价还将大幅度上升。比如主要产油国内部动乱,或者对外发生战争。这种可能性还不很小。美国把航空母舰停在海湾,就是怕战争造成供应中断。世界各国对美国在海湾的存在没有很大的异议,就是因为这样有利于石油供应的安全。
世界上没有哪个国家有那么大本事能控制油价
说美国控制高油价是为了遏制中国增长，这纯粹出于想象。说美国购买了石油储备，但是美国也动用了石油储备以抑制油价，美国总体上肯定不希望油价太高的（除了页岩油商）。世界上所有国家只有美国动用了石油储备。许多国家，像日本、法国、新西兰都有储备，但是动用储备的只有美国。
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