TPP最早由文莱、智利、新西兰和新加坡几国提出，伴随奥巴马政府主政下的美国提出“重返亚太”以及“亚太再平衡”的战略目标，这样一种经济上的制度新安排更添了几分政治意味。美国力拉日本、澳大利亚、加拿大、东南亚诸国入局后，TPP早已有了“经济北约”之称，而其针对的目标更被外界明确标注为中国。就如华府派驻TPP的官员所说，“TPP是一个只禁止中国入内的俱乐部。”
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在美国退出TPP后，日本一方面多番试图说服美国重回TPP，另一方面想要自己扛旗。在特朗普早就宣布要退出TPP的情况下，日本国会众议院2016年11月10日仍然在全体会议上批准了TPP。在当月14日的参议院TPP特别委员会会议上，安倍直言，“日本必须主导TPP的早日生效。”日本官房长也表示，日本推进TPP的方针没有变。
日本认为“若TPP因中国加入而被稀释，那就不值得投入精力去实现它”，“同中国进行谈判，有可能会改变要签署的(协议)，这并非明智之举。谈判需要数年时间，结果可能是目标被冲淡。”
安倍之所以不甘，是因为TPP曾被赋予过度的战略意义。在日本眼中，TPP是日美同盟的重要纽带。在美国退出之后，日本仍然希望自己能够集结TPP成员国，使其成为经济上与中国抗衡的工具。
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中国在美国退出后首次得以参加TPP相关会议，这种补位的举动，很明显是在防止日本扛旗盘活一个政治意味浓厚的TPP。中国当前的GDP跟TPP中除美国之外的其他11个国家的总和差不多，在亚太的经济存在和影响更是既抹不掉也绕不开。如果中国要主导TPP，就没有日本主导TPP的空间。美国前贸易代表罗恩·柯克(Ron Kirk)2月14日就指出表示，在美国退出TPP后，TPP剩下的11个成员国将别无选择，只能倒向中国，后者将取代美国的全球领导地位。中国对TPP展现出兴趣，实际上是进一步挤压日本的空间。
此外，中国也在防备特朗普的回马*。特朗普否定TPP，实际上是为了否定奥巴马主导的TPP。美国在未来亚太经贸格局中必然有一席之地，如果特朗普重新命名起草谈判新的针对中国的贸易协定，那么中国可能会面临新的麻烦。中国现在加入到TPP的讨论中来，也是为了特朗普在在亚太经贸问题上杀回马*。
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