原油价格的影响因素比较复杂，从供应格局角度来看类似于寡头垄断，价格并不完全由供需主导。地缘政治、货币环境、宏观经济等情况容易引发价格的大幅波动。
原油的价格走势按时间大致分为五个阶段：前两个阶段，油价受地缘政治影响甚大，需求方主要是西方少数工业国家；后三个阶段，随着供应者中竞争者的出现以及新兴市场国家工业化进程的加速造成原油需求幅度提升，油价问题逐渐演变为全球性问题，原油资源也扮演这极为重要的战略性角色。这五个阶段分别为1973年前西方控制的政治商品时期、1973-1981中东危机时期、1981-1998 垄断竞争时期、1998-2008 新兴市场需求爆发期以及2009至今美国大扩张时期。
1973年前西方控制的政治商品时期
1960年9月，OPEC在伊拉克首都巴格达成立，原因是此前油价一直受西方国家控制，出口国付出了巨大的代价，回报却寥寥，这让产油国深感无奈，于是决定联合起来对抗压榨。但一开始收效甚微，从OPEC成立到1970年，原油价格一直保持在1.8～2美元/桶的水平上。到了1970—1973年，情况开始出现转变，部分经济体出现了快速增长，包括亚洲四小龙和美国经济都在这一阶段有快速的上行，原油需求大增，导致在谈判中不得不对OPEC让步。原油价格的决定权开始易手并带来价格的飙升，到1973年10月油价接近3美元/桶。
1973-1981中东危机时期
1973年10月，第四次中东战争爆发，这为OPEC哄抬油价带来的极佳的机会。油价急剧上涨，从10月的接近3美元/桶涨到1974年1月的11美元/桶，造成西方国家第一次能源危机。西方国家开始意识到问题的严重性。1974年2月尼克松召开了第一次石油消费国会议，成立了国际能源署(IEA)。IEA的诞生让消费国也有了话语权，双方在谈判桌上再次回到了同样的地位。
1974—1978年，原油价格得以维持在10～12美元/桶的稳定水平。然而好景不长，伊朗爆发了伊斯兰革命，最终带来了两伊战争，直接导致了1979至1981年第二次能源危机。Brent调涨至35美元/桶以上，让西方国家付出了衰退的惨重代价，美联储不得不加息至22[%]来遏制国内通胀。通过这两次石油危机，OPEC意识到他们已经夺回了石油定价权，对油价的影响力也与日俱增。
1981-1998 垄断竞争时期
OPEC在夺回定价权后开始巩固市场地位，从1981年开始实行原油产量配额制，试图把油价长时间维持在30美元上下以获得最大利益。然而，随着非OPEC产油国原油产量的增长以及节能和替代能源的发展，OPEC对油价的控制能力不断下降，原油价格出现回落。1986年，油价急剧下跌到13美元/桶左右。1990到1991年，海湾战争再度爆发，OPEC准备故技重施，继续炒作原油价格，但这次原油消费国有备而来，通过一系列措施对抗短期的油价暴涨并取得了显著效果。由于石油勘探开发技术的进步，和其他国家产量增加，OPEC对油价的绝对控制权开始减弱，Brent均价在长时间在15～20美元/桶的水平上徘徊波动。
1998-2008 新兴市场需求爆发期
1997年，亚洲金融危机爆发，亚洲和俄罗斯的需求下降让油价缺乏重要推动力，外汇收入急剧减少迫使OPEC增加原油产出，布伦特原油价格从1997年1月的25美元/桶下降到1998年12月的9美元/桶的最低价。随着信息技术革命的成功，美国开始主导全球化的进程，油价从1999年一路攀升。2001年，中国加入WTO，金砖四国的需求增速维持在7[%]左右，而经合组织的增速只有4[%]左右，可以说新兴市场高速增长为油价注入了腾飞的动力。2007至2008年，油价出现了过山车般的变化，其实也是过去的增长模式走到了尽头。在2007年全球的高速增长下，原油消费到了新的高峰并形成了阶段短缺，生物能源不足以补足缺口，终于引发了对未来供应不足的恐慌。然而，太高的油价刺激了产油国的野心，金融危机又摧毁了当时的货币体系，最终引发了足以载入史册的大崩溃，油价从147美元一路滑落至31美元。
2009至今美国大扩张时期
油价在2008触底之后，伴随着世界经济的回升，油价也相应进入了回升阶段。回升的过程中，产油国和消费国试图达成新的平衡，但美国的转变让油价走上了另一条路径。美国正在从全球最大的进口国转向内部平衡，这将对原油价格的形成方式以及全球贸易格局形成深远的影响。我们正走在新时代拐点，对原油的研究方法也会产生相应的转变。
文/财经V信hljf6688
