保罗·沃尔克(Paul Volcker)和彼得·彼得森(Peter Peterson)近日在《纽约时报》发表评论文章，二人在文中指出从历史背景看本届美国总统大选可谓光怪陆离。
评论文章这样写道，“我们两人的年龄相加有179岁，共有13名外孙(女)。我们曾供职于两大党总统的政府。我们目睹过的大选不胜枚举，但没有一次像2016年大选这么光怪陆离。大选过程中的羞辱、谩骂和迁就取代了对美国未来国家走向的严肃辩论。一个稳健和可持续的财政政策对任何一个可行的经济政策而言都是一个关键的组成部分。”
但困扰这两位金融巨子的主要问题是整个大选期间缺乏对于美国债务飙升的任何实际讨论，而两人都同意飙升的债务是当今美国经济面临的最大挑战。
文章这样写道，“不错。美国的确可以应付2016年达到6000亿美元的联邦债务。但今年债务的规模已经急剧升高，预计其占比将达到美国GDP的75[%]，这种情况自1950年后便未曾见过。长期而言，由税收和支出政策驱动的持续债务增长将制造出巨大的财政挑战。广受尊敬的国会预算办公室已经预测到本世纪中期美国债务占比将升至GDP的140[%]，这一数字远远超出此前任何一个时代。”
然而，这一惊人的数字被多数人所忽视，这其中也包括奥巴马政府。奥巴马政府显然乐于将经济的“复苏”的功劳揽在自己身上，但却忽视了是什么造成了复苏。
对奥巴马而言，不幸的是就在上周不是别人正是民主党全国委员会主席Donna Brazile向 John Podesta承认“人们对于如下事实感到更为绝望：就业虽然增加了，但新增的都是低收入工作，住房是个大问题。多数人租房花的钱是收入的一半。”
虽然美国经济复苏的真相迟早都会浮现，但美国的债务继续增加是不争的事实：到上周五为止，美国的债务创下历史新高，达到19.79万亿美元，距离20万亿美元已经不远。美国的债务在奥巴马执政期间扩大了近两倍，而更糟糕的是尽管缺少任何需要扩大债券发行的明显的经济危机，美国债务的增速再次开始加速。
让我们把注意力拉回到两位金融巨子的挽歌中来，二人在文中指出，“不幸的是，虽然在最后一场总统大选电视辩论中，特朗普和希拉里简要讨论了债务问题，但两人中没有一人提出一项令人信服的计划来抑制未来数十年美国债务的增长。”
文章这样写道，“竞选期间，特朗普提出了力度似乎远超削减支出的企业减税计划，但该计划的风险显而易见，即债务占GDP的比例可能持续上升。希拉里的提议则更为平衡和具体，但这些提议依旧不能稳定和减少我们的债务负担。无论哪一方回升，新任总统最终都将面对财政现实，这一现实将迫使新总统采取措施减少债务占GDP的比重。”
尽管如此，但在所有的利率如此之低后，人们并不能真的责怪政府继续其以来举债提供资金的无节制支出，不增加并利用债务的做法是不理性的。然而，这篇评论文章却由此入手解释了为何美联储在加息上止步不前，且几乎不可能加息。
文章这样写道。“在史无前例的低利率之时，我们当前的债务或许是可以管理的。但如果我们让我们的债务增长并将利率正常化，那么单单时利息负担就将耗尽我们的预算并挤压掉其他的必要开支。如今得到广泛支持的基础设施项目和防务重建将无法获得资金。”
而事实上，2016年财年美国债务的增加金额在历史上排名第三。
因此，我们将原谅一个人从实际出发想一想加息后，大约200万亿美元的美国债务将发生些什么，尤其加息并非是因为实际的经济增长，而是因为美联储愿意再次对外发出美国经济复苏已经到来的信号；就如去年12月时的情况一样，美联储在半年后承认其观点实是错得离谱。
所以接下来会发生什么？好吧，在一个利率和债务同时上升的世界中，不会有好事。我们再回到这篇文章中来：
“如果加息，不仅是联邦支出将受到挤压。预计的联邦赤字上升将在我们的资本市场上争夺资金并远超出私有部门储蓄、为行业提供资金以及对外投资的能力。美国将依赖外国投资者收购其多数的债务——使得美国政府依赖于"陌生人的善意"，而这些“陌生人”因借条增多可能不会那么好心。”
“如果我们想要一个能在国内提供稳定和增长同时维持全球领导力的美国的话，就不能让这一切发生。如果这一切发生，美国可能回到上世纪70年代时候的状况，即通胀和经济停滞并存。”
那么有没有解决方案呢？好吧，据文章作者称，“解决方案足够清晰了”，不过可能令人不快。
“对于美国主要的福利项目，鉴于他们将占到未来无息支出增长的全部，我们需要现实的步骤进行改革。我们应当对美国的社保体系进行渐进调整，将提供给已经退休或是接近退休的人的福利维持在现有水准并特别关注那些最需要社保照顾的人群。美国的医保体系可以变得更有效率，用更好的手段控制成本，因接下来30年，政府的医保支出将占到主要福利项目增速的70[%]，为了美国经济的长期健康抑制成本曲线是必需的。”
“联邦税收制度千疮百孔已经不是一个秘密——不公平、效率低下且受到政治操纵。税收制度充满了例外、减免、免税和优惠利率，这些都有待改革。那些税收政策每年的成本高达1.5万亿美元，且通常有利于富人。税收改革能够为经济增长提供更好的激励并增加收入。”
虽然解决方案有了，但我们面对一个不可改变的事实。公正和负责任的改革需要时间来实施。企业和个人也需要时间来适应。现在拖延行动只会让未来的行动更加困难且愈发痛苦，同时也会增加金融危机的风险(在改革开始前)。这便是为何真正的辩论需要立刻开始。
在最后一场电视辩论中，两位候选人都错过了清晰展现他们未来政策的机会。我们依旧有时间来解决债务飙升的问题。但下一任总统需要在头几个月展现出领导力。
是的，总统辩论中没有触及严肃的话题，但问题是美国人已经不再关心严肃的事物了。相比严肃话题，他们更加热衷于特朗普是否是普京的间谍抑或一旦希拉里当选她是否会恢复TPP协议。
对Volcker和Peterson个人而言，他们并没有什么好担心的。他们表示，到了我们这个年龄，采不采取行动进行改革已经无关紧要。但我们的外孙和曾孙值得拥有改革后的好处。
令人难过的是，没有人通过聚焦真正重要的事情赢得大选，罗恩·保罗(Ron Paul)就是一个明证。对美国人来说，是时候迎接他们真正应得的总统了：特朗普或希拉里这两位惯于忽视重要事情却将目光聚焦于那些鸡毛蒜皮小事的人。
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