“股神”巴菲特的投资动向一向是投资者们关注的焦点。他凭借精明的资金流动操作成为了世界顶级富豪,而其中一项业务在其成功道路上功不可没。但是,当这个行业日落西山之际,巴菲特也迅速做出了反应。
巴菲特的观察者们都知道再保险业务是这位世界富豪成功中不可或缺的一环。伯克希尔·哈撒韦向其他保险公司销售自然灾害或者其他重大事件的保险,并收取巨额保险费,而这些保险费在被索偿之前都可以用于其他投资。巴菲特本人就称这样的资金流动是其能成为世界顶级富豪的重要因素。
但是,再保险业务已今非昔比了。巴菲特去年出售了全球最大的两间再保险企业——瑞士再保险及慕尼黑再保险的股票,并称这两间企业在接下来的十年里前景不容乐观。此外,他还重组了伯克希尔旗下再保险公司GenRe的领导层,尝试扭转萎缩已超过十年的业务。
债券市场多年来的超低利率使再保险企业难以从他们的投资中获利。在今年4月的伯克希尔年度大会上,巴菲特就称“发现你多年前购买的许多东西现在竟然收益为负并不是一件好玩的事”。
与此同时,华尔街也在销售再保险的竞争产品。企业不再购买保险,而是通过发行灾难债券来覆盖风险。此类债券成为了对冲基金、养老金基金及富人们的宠儿,规模从十年前的92亿美元上升至现在的250亿美元。
所有这些都成为了再保险业务衰退的原因。据再保险业务经纪TigerRisk的CEO福克斯(RodFox)表示,不少再保险公司可能会进行合并,但真能颠覆这个行业的事情却是无法控制的:大型自然灾害。自2005年卡特里娜飓风以来,尚未发生可以导致再保险行业遭受巨大损失的自然灾害。当年卡特里娜飓风带来的损失高达500亿美元。据AIRWorldwide的风险模型,今年美国保险业为马修飓风开价为28-68亿美元。福克斯说:
“我们正等待一个大事件。世界已经很热,当其变得更热,事情就会接踵而来,无论是山火、旋风、飓风还是其他稀奇古怪的灾害。”
如果巴菲特被认为是再保险业的风向标,那么可见的是这个行业正在节衣缩食过日子。巴菲特的爱将贾殷(AjitJain)今年接管了GenRe。他在8月时向员工发布了一项备忘录,表示公司面临着“成本问题”。他指出,“公司官僚主义在逐渐蔓延”,导致管理臃肿,并提议重新审视GenRe的赔偿体系,减少内部会议的差旅及娱乐费用。当你节省下来的钱是巴菲特可以利用的资金时,一分一毫的确都很重要。
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