灰色经济通常被认为是贫穷国家的边缘地带才有的现象，如泰国乡村沿街叫卖的小贩。其实这是一种误解。尽管在贫穷国家，灰色经济占国民产出的份额要大一些，它在富国和穷国一样存在着。一些研究表明，灰色经济正逐步增长。有研究甚至认为，灰色经济的存在可能使发展中国家的整体经济增长步伐放缓。
从地下经济的特性来看，任何国家的地下经济规模都难以衡量。两年前，专门有学者劳力费神地探讨过，如何衡量地下经济规模的问题，这位学者是来自里兹开普勒大学的FriedrichSchneider。有两个基本途径。第一种是直接法，就是直接询问人们是否逃税，或者检查一下个人税收审计的结果。然而，人们一般不会承认逃避税收，并且税收监管部门一般不会从大量人口抽取一个样本进行检查。因而第二种方法，即间接法更为实用。例如，把现金交易或电力消耗的数据与官方的经济总产出数据做一比较。如果现金或电力的使用的增长比经济总产出增长高出许多，这或多或少表明，灰色经济占整个经济产出的份额在上升。
GDP对所有国家政府和央行来说都是很重要的数据，在各国经济被困于雷曼危机后的低增长这一背景下，越来越多的国家正想办法推高国内生产总值（GDP）。其原因在于，经济形势变化的速度加快，诞生于大萧条时代的GDP概念已难以应付目前的格局。
2009年，联合国新颁布了GDP核算标准，研发支出被列入GDP也是从这时候开始的，美国、加拿大、澳大利亚等发达国家率先响应。目前，绝大多数OECD国家（发达国家阵营）都是按新标准核算GDP了。
简单说明，按照以前的GDP算法，企业的研发支出没有作为资产，而是当作中间的消耗处理，新算法将研发成果作为知识产权产品，列入固定资产里面。
例如中国2003年GDP增长了9.1[%]，而全国用电量增长15.3[%]，远远高于经济增速，用电紧张现象仍不见缓解。按照西方发达国家电力增长率相对GDP增长率的比率（即电力弹性系数）大致为1的经验看，中国的电力紧张一方面是因为经济结构的变化，另一方面也说明地下经济的广泛存在。
运用类似的技术，Schneider先生估计2000年，发展中国家灰色经济的比重已经占到官方GDP的41[%]。在赞比亚，这一比重达到60[%]。而在巴西和土耳其，大约一半的非农业劳动人口在“非正式”的经济部门就业。而在经合组织国家中（OECD），灰色经济的比重要低得多，但也不可忽视，占到了经总量的18[%]。
在欧洲甚至出现了将毒品交易和卖淫等所谓“地下经济”纳入统计范畴的动向。日本《产经新闻》9月23日发表了题为《欧洲将地下经济纳入GDP统计范畴引质疑》的报道。
将违法经济活动纳入统计范畴，在联合国的标准中，这部分经济活动是允许被计算在内的。2014年，英国、意大利等国就宣布将这类经济活动纳入GDP统计范畴。据估算，英国的非法经济活动将助推GDP增加0。7[%]。日本还没这样做。（吐槽：日本的性产业占GDP比重好像有8[%]ˉ11[%]呢，但是呢日本是性产业合法化，不属于“地下经济”）。
美国也把卖淫和毒品纳入GDP，美国律师费产值1万亿美元，打官司双方输蠃都是失败者，律师赢了！所以美帝GDP很假，相较中国不能算入内，由于中国法律还不完善，还有农村现金交易产值根本没法算，重点偷税漏税中国很严重，也算不上，美国法律建全，偷税罚款严重在美国是不能的，所以现实中国比想象中强大，GDP也不止11万亿美元，至少在14万亿以上，而美国其实并没有17。8万亿美元！
灰色经济大量存在，其存在的原因很明了，因为在看不到的地方进行经济活动，有诸多好处。首先不要汇报收入，从而可以逃避所得税。其次不缴纳社会保障，降低了雇主的人力工资成本以自肥腰包，因为社会保障通常要从税后所得与工资单之间抽出一大块。此外，雇主还可以从压缩劳动保护、环保、以及职工健康保险的支出中，节省一笔钱，更别提知识产权的问题了。
的确，在国别对比研究中，一国的税法越是复杂，监管成本越是昂贵，其地下经济所占GDP的份额就越高。这解释了，在发达国家中，为什么西班牙、希腊、意大利和比利时的地下经济份额很大，而美国、加拿大和瑞士的地下经济份额相对较小的问题。到了21世纪，一些贫穷国家地下交易在上升，大部分是因为国际货币基金组织推行严厉的援助项目，使税收增加，从而令一些企业家隐身遁迹。
美帝经常叫嚣制裁中国，劝他还是冼洗睡吧，还不指定谁损失大！
文/掘金之道（jjzd555）
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