经济增长面临的长期阻力是耶伦此次国会证词的中心议题。耶伦将连续两天就经济前景和货币政策在国会发表证词。
耶伦指出,不排除一些著名经济学家指出的近年来生产率低增长会在未来持续的可能性。耶伦的这一表态是对哈佛大学教授萨默斯此前一个著名论断的认可,即美国可能会迎来一段“长期停滞”时期,这段时期表现为产出增长缓慢、利率维持在超低水平。
耶伦在证词中称,外汇牌价经济前景仍面临相当大的不确定性,消费者支出和投资可能下滑,生产力增速可能持续位于低位,而这会压低薪资增长和收入。
耶伦列举了一系列其他问题,许多都超出了美联储的职能范围以及美国的边界。她说,英国若投票退出欧盟可能会带来重大经济影响。此外,中国经济在从出口导向型增长向内需和消费导向型转变的过程中面临相当多的挑战。在考虑这些和其他不确定性时,投资者对风险的认知和偏好可能会发生突如其来的改变。
美联储决策者预计,经济自金融危机中复苏后,平均每月增加20万个岗位的就业增长步伐可能会逐步放慢。但4、5两月增幅骤降至月均8万左右有些过快过猛,不到美联储认为足以消化新增就业人口的水平。
耶伦在讲话中概述了继去年12月升息后的数周内,促使美联储调整升息路径预期的多种因素,其中包括美国经济成长放缓、对中国成长前景的担忧以及油价下滑等。
尽管耶伦在作证时称,就业增长放缓可能只是“暂时”现象。但她表示,对就业增长放缓的担忧短期内可能无法得到缓解。