过去几年,美国经济一直以2[%]左右的低速徘徊,但2014年第二季度开始,GDP增长率达到4.6[%]。随后的第三季度,美国GDP年增长率出人意料地达到了5[%],将2008年以来全球金融危机带给美国的阴霾一扫而光,创下了11年来美国最快增长的纪录。
这种涨幅曾被外界普遍视为美国经济全面繁荣的信号。西方权威机构甚至宣称,美国将成为未来一段时期支撑全球经济复苏的唯一强势引擎。笔者去年底在《亚洲财经》撰文预估,如果美国经济按那种趋势发展下去,中国经济总规模超越美国的时间”将延后5年”。
美国债务缠身
但也明确指出这些暂时数据并不稳定,美国经济走势还需”进一步观察”。从今年开始美国经济发生戏剧性变化,所有数据显示美国经济又开始全面萎缩。学界对目前美国经济走势有两种看法。第一种看法,是美国经济仍存在不确定性(Uncertainty)。宏亮霸金微信hlbj028
自2009年6月经济开始复苏以来,已出现了三次季节性萎缩:2011年第一季萎缩1.5[%],2014年第一季萎缩2.1[%],以及2015年第一季萎缩0.7[%];美国自1950年代以来,没有一个经济扩张期出现过连续三季的萎缩。如果今年第二季继续萎缩,那么美国经济事实上就正式进入“衰退状态”。
经济学界辩解是:一方面,这与一季度的极端严寒天气有关,极端天气令商业和消费活动减弱,尤其是建筑业活动。另方面,油价下跌导致能源产业的投资持续收缩,这是非住宅固定投资下降的主要原因。
美国商务部最近公布的第二次修正数据显示,2015年第一季度美国国内生产总值(GDP)按年率计算环比萎缩0.7[%],远远低于第一次估测的增长0.2[%]。那些盲目宣称美国将”二度领跑”的经济学家,忽视了一些美国经济表层下面的重大缺陷。宏亮霸金微信hlbj028
这些严重隐患长期被美国政府史无前例的举债水平,以及美联储(FED)疯狂的印钞行为掩盖了。然而,正是这些不稳定因素,使得美国经济前景充满不确定性。更悲观的是这些问题正在一年一年恶化,继续下去将对美国经济造成无法治愈的肿瘤。
2014年对于美国的就业的确是非凡的一年,奥巴马政府宣称“美国失业率降至5.6[%],创7年最低”。全年平均每月新增24.6万个就业机会,除了1月之外,其他11个月每月的增幅都在20万个以上。有经济学家表示,2014年将被标记为“美国人再就业年”而记录于史册。根据经典经济学原理,就业增加,失业率下降将会出现工人薪资增长和通货膨胀。但这个定律目前却在美国出现了背离的现象。通胀率远没有达到美联储认定的2[%]理想目标,而工人的薪水几乎没有任何可感觉到的变化。哪里出了问题?
战争和福利养活了一群懒人
美国债务缠身
在2008年金融危机前,美国就业人口比率约在63[%]。经过6年努力,美国就业人口比率依旧长期徘徊在59[%]以下。劳工部公布的数据显示,美国2014年12月的就业参与率为62.7[%],为1977年12月以来的37年间最低水平。
也就是说,2014年每100个16岁至64岁之间适龄美国人,只有63人就业或者正在找工作。而事实上,从2008年金融危机开始,美国劳动参与率就一直呈下滑趋势,且完全没有改善迹象,目前已经跌至36年来低位。有学者说,工作参与率下跌是因为美国人口老龄化,“婴儿潮人口”进入退休年龄。但数据表明从1980年开始,美国处于最佳工作年龄段(25-54岁)的成年男性“不活跃比率”(Inactivity Rate)就直线上升,当前已经创下纪录高位。
是什么原因造成“工作参与率”下跌呢?其深层原因就是美国就业质量和社会环境。其中,有美国发动的”两场战争”因素,上百万青壮年人都上前线,回来后竟有四分之一(25万)军人因”心理残疾”,被政府免费白养起来。
其实,美国人都知道他们绝大多数都是在装病。还有,美国税收政策不合理,很多低收入者与其工作纳税,还不如失业在家拿福利更划算……美国的战争和福利政策就这么养活了一群庞大的、游手好闲的懒人。宏亮霸金微信hlbj028
美国制造业空心化
战后的美国,曾经是最大制造业国和最大的实体经济,德国日本根本不能与之比拟。但近30年来美国经济转型为金融和服务业为主,制造业岗位却不断流向海外(主要是中国),这使得美国从前以制造业闻名的城市,例如汽车城底特律,钢铁城匹兹堡,西部矿山油井等,现在几乎变成了鬼城。
美国债务缠身
美国公布的最新数据表明:制造业扩张速度回落至近年最慢,其中就业信心下滑。美国Markit制造业采购经理人指数(PMI)终值虽然由初值53.7上修至53.9,但仍然落得2014年1月份以来终值最低,预期会略微回升至54.0,11月份终值为54.8。
美国的金融和高科技有其高强的竞争力,经济学上表现为“绝对与优势”(AbsoluteAdvantage)。但这种经济形态只能制造比尔盖茨、巴菲特和加博斯这类少数寡头巨富,却同时让更多的美国人失去了养家餬口的工作,制造了更大的贫富差距。因此,美国整体经济和增长速度无法与中国、印度及其他人口大国那些实体经济相竞争。奥巴马提出的“制造业回归美国”的口号,至今只是一句口号而已。
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