尘封了40多年的故事：石油美元是如何诞生的？
几十年来，企鹅号巴伍酒溜溜寺幺巴伍沙特通过主要对美国原油销售收入购买美国国债，美国则向沙特提供军事装备和物资的交易，一直停留在“阴谋论”的故事背景中，从未获得美国财政部的官方确认。然而，近期披露的70年代美国财政部和沙特之间的秘密会议细节，并勾画出石油美元诞生的历史，令这一“理论”成为事实。
故事要从1974年7月说起。
1974年7月，新上任的美国财政部部长WilliamSimon及其副手GerryParsky从安德鲁斯空军基地开启了为期两周的中东之旅。从官方角度，Simon为期两周的行程被宣传为对欧洲和中东地区的经济外交，然而，其真正使命却对外界严格保密。事实上，此行的重点是在沙特沿海城市吉达的为期四天的停留。
上世纪70年代金本位制终结之后，石油危机令美国遭受严重冲击。通货膨胀率飙升，美元贬值，股市崩盘，美国经济更是急转直下。Simon之行的目标，正是寻找途径说服沙特利用其石油美元财富，缩小美国的贸易逆差。据Parsky称，“这不是能否完成的问题”，时任美国总统尼克松已清楚指示，此行只许成功，不许失败。因为失败不仅会危及美国的财政状况，还会为前苏联进一步进入阿拉伯世界打开大门。
正如尼克松指示的那样，美国与全球最大的产油国沙特达成了一项“不可动摇”的协议，美国同意向沙特提供军火和设备，条件是将美元作为石油交易的唯一定价货币。作为回报，沙特将数十亿石油美元收入用于购买美国国债，支持美国财政。由于沙特是石油输出国组织(OPEC)中最大的产油国，其他成员国也很快采用美元进行石油交易。自此，美元与石油紧密挂钩，二者之间被画上了无形的等号，任何想进行石油交易的国家必须拥有足够的美元储备。石油美元体系由此确立。
此次谈判的主要负责人Simon，比任何人都了解美国国债，以及如何向沙特兜售美国是存放石油美元最安全的地方。因此，他牵头孵化出了这一在未来40多年中，对美沙关系方方面面产生影响的，前所未有的经济计划。Parsky表示，计划在一开始是艰难的，经历了多次后续会议，才解决了交易的所有细节。
然而，经历了数月的谈判之后，仍有一个不大却至关重要的问题。据彭博社从国家电报档案数据库获得的外交电报，沙特国王FaisalbinAbdulazizAlSaud当时要求，该国购买的美国国债必须“严格保密”。
直到今年5月16日，美国首次披露沙特持有美债情况时，这一保密40多年的数字才得以公之于众。
截至3月底，沙特持有美国国债总额高达1168亿美元，是美债最大的持有国之一，尽管远远少于中国和日本。美国财政部发言人WhitneySmiht表示，此次披露沙特所持美债数量，旨在增加外国投资流入数据披露的透明度。
不过，美国财政部这一行动，不禁令美沙过往如胶似漆的关系受到影响，在70年代许下的承诺似乎逐渐磨损，石油美元也将受到冲击。去年，奥巴马不顾利雅得反对，与伊朗签署伊核协议，解除对伊经济制裁，令沙特方面极为不满。此外，沙特4月曾警告美国政府，若美国国会通过新法案，为911恐怖袭击受害人及其亲属起诉沙特政府开绿灯，沙特将抛售所持的数以千亿的美元资产。沙特在911事件中的角色，美国政要一直讳莫如深。美国参议员提出的新法案，建议取消那些涉及在美国本土实施恐怖主义活动国家的司法豁免权，也令美沙关系渐行渐远。
有媒体评论称，美沙关系的倒退，与奥巴马实施的中东再平衡战略有关。一方面，美国从一边倒地偏向以色列和沙特，转向对伊朗、沙特、以色列进行等距离外交，操纵和利用三国之间的矛盾；另一方面，美国石油已能够自给自足，沙特在奥巴马心中的战略地位已经大大下降。
从沙特方面来看，过去两年间，布伦特原油价格从2014年的每桶115美元暴跌至今年年初的30美元左右，如今又反弹至50美元，原油生产商和产油国都经历了巨大冲击。全球最大的产油国沙特也开始重新考虑自己的战略侧重。
为摆脱对石油收入的过度依赖，实现本国经济多样化，沙特在4月底推出了一项庞大且野心勃勃的经济改革计划-“沙特2030愿景”，该计划将包括沙特阿美公司的部分私有化，所得收益将投资于一项2万亿美元的主权财富基金，主要用于对非石油资产进行战略投资。
此外，沙特对美国也并非无牌可打，手中持有的美国国债依然是一颗金融核弹，一旦沙特在短时间内集中抛售，必将对美国金融市场产生严重打击。若美沙反目成仇，利雅得决定改换门庭，采取其他货币结算石油，石油美元恐怕就岌岌可危了。
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