中国的原油进口正在受到关注。在对全球经济的担忧日趋加剧的背景下，2015年中国的进口量达到约24亿桶，比上年增长9[%]，创历史最高水平。原油价格走低成为2016年初以来世界金融市场混乱的*。市场非常关注起到关键性作用的中国的需求。围绕2016年中国原油进口量将在多大程度上增长，市场充满各种猜测。
推动中国原油进口增长的因素之一是汽油需求的扩大。个人汽车保有量2013年突破1亿辆。2015年中国政府出台了小型车购置的减税政策。随着汽车保有量进一步增加，汽油需求也达到每天近270万桶，比上年增加了10[%]以上。
此外，中国国家储备的增加也在推高需求。2015年底的国家储备据推算达到1亿9千万桶，比上年增加约1亿桶。中国希望在2020年之前将国家储备提高至5亿桶，目前已经完成40[%]目标。
按国际能源署(IEA)的要求，为应对紧急情况，成员国应具有90天净进口量的储备。中国并非成员国，但在观察今后储备需求方面，可以参考这一规定。根据2015年约650万桶的每日净进口量来计算，目前的储备量相当于约29天，远远低于国际能源署标准。
2016年中国的储备需求是否将保持增长势头？市场对此看法不一。沙特阿拉伯扎德瓦投资公司(JadwaInvestmentCo.)表示乐观，预测2016年以后将进一步储备1亿2千万桶。英国ArgusMedia的汤姆里德认为，“在原油价格达到80美元之前，(中国)将持续储备原油”。
住友商事全球研究公司的馆美公子则指出，“取得原油进口授权的独立炼油厂正在增加进口”，预测称由于正在加快石油产品的出口，将保持与2015年持平的原油进口。
另一方面，也存在悲观看法。美国价格调查公司普氏能源资讯(Platts)的孙燕玲(音译)认为，“由于战略储备的减速，2016年进口量将放缓至增长6[%]”。同时，日本石油天然气金属矿产资源机构(JOGMEC)的竹原美佳也认为，“2016年完工的国家储备设施为2处，储藏能力合计仅为3780万桶”，用于储备的进口将减少。民间储备据推算为约2亿4千万桶，这也是一个关注点。
2015年底，中国官民储备合计达到4亿3千万桶，相当于66天的进口量。从国家储备来看，似乎仍有增长空间，但国际能源署标准不区分储备的主体是国家还是民间。作为目标的5亿桶相当于77天的净进口量，从官民合计的现有储备来看，可以说增长余地有限。
另外，全球经济增速放缓也可能成为担忧因素，汽油消费量也存在变数。2016年的需求或增至每天280万桶，但预计增速将放缓。如果汽油和储备需求减少，进口量的增长就将放缓，进而有可能招致原油价格走低。
观察一下1-2月中国原油进口量。因受春节的影响，数据易于波动，因此将两个月的进口量平均后计算，可以看出中国的原油进口量为每日710万桶，比上年同期增长7[%]，但低于2015年12月的780万桶。不过，有观点认为年初数据并未反映实际情况。市场的目光已转向3月以后的数据。
