某投资者“卖”了一手标准合约的GBP/USD，也就是说他把10,0000英镑兑换成了16,4320美元。这个交易基本上就结束了。以后此人再想把美元兑换回英镑或其它的货币，因为汇率的变化就产生了盈亏。
采用保证金制度的投资者其实绝大部份是投机者（Speculator），他们进行外汇交易的目的不是为了把一种货币兑换成另一种货币，而是为了利用汇率的变化，在短时间内（短至几秒钟）获取利润。
交易时做的新单叫做“开仓”，假设某人也“卖”了一手标准合约的英镑，此时他只需要在交易商的户口中有1000英镑的保证金就可以了（也有很多交易商只要求1000美元的保证金）在理论上，此人在交易结束后欠交易商9,9000英镑，所以交易商不会把兑换成的16,4320美元交给他，除非他补交了所欠的9,9000英镑，而此人进行外汇交易的目的也不是为了兑换成美元，而是希望汇率变化后获取利润，之后价格不断变化，产生了盈亏，但是这是浮动盈亏（Floating Profit/Loss），还不是真正的盈亏。假设过一段时间后英镑汇率变成：
此人又把美元兑换回英镑，也就是做了一手和开仓时相反的买单，这个单被称为“平仓”。这时兑换回10,0000英镑只需要16,3150美元，所以他赚了（16,4320-16,3150）=1170美元，他把所欠的9,9000英镑还给交易商，交易也就结束了，此时他手上剩下原来投资的1000英镑和1170美元，所以最后的盈亏是1170美元。
