20年前，对于如何衡量美国劳动力市场的好坏有一个简单的经验之谈，那就是看每月就业人数是否净增长了15万，只要增长了15万，失业率就能基本维持稳定；若高于15万，失业率就下降，反之则会上升。
这条标准直到20世纪90年代中后期都仍然适用，但对如今而言，这条标准开始显得过于苛刻。就目前美国人口增速来看，不久美国只需要每月就业人数净增加5万左右，就能缓解劳动力闲置的问题。而在未来几年，这个标准还将降至约3.3万左右。
20世纪70年代至90年代晚期美国平均每月增加20万16岁至64岁工作年龄的人口，相比之下，目前美国该年龄段人口的增速仅为20世纪90年代的三分之一。而过去两年里，美国工作年龄人群每月仅增加7.1万。据美国人口普查局预计，美国工作年龄人群未来15年每月平均增速为5万。
当然不是所有处于工作年龄的人都有寻找工作的意愿，过去50年里约三分之二的工作年龄人口进入了劳动力市场，若按照该比例，未来15 年，就业人数平均每月增加3.3万就能维持失业率和就业参与率的稳定。
当然短时期内美国就业市场还存在大量闲置劳动力，但是不久我们就将适应每月增长5万人的速度，甚至3.3万人。
适应3.3万人这个标准需要一定的时间，学者和政客们还未与时俱进，他们时不时地老调重弹，尤其是碰到今年3月时的那种情况（3月非农就业人口增幅降低至11.9万），他们就会跳出来大声疾呼15万在哪里。
其实就业人数下降不会让美国坠入贫穷，这只不过是劳动力供应收紧导致的现象，这对工人来说或许是个好消息，因为这暗示着劳动力短缺，相应的薪资将上升。
当然GDP增速会下降，但是人均GDP增速不会放缓。想要提高GDP增速，专家和政客们更应该关心的是如何提高生产率。
